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Bibliothèques historiques de Chinguetti

La restauration des Bibliothèques Historiques de Chinguetti est comprise dans le cadre du Projet de conservation, de numérisation et de diffusion des manuscrits des bibliothèques familières de Chinguetti dirigée par l’Agence Espagnole de Coopération et de Recherche pour le Développement (AECI D). 

Chinguetti est une ville d’origine médiévale, fondée au XIV siècle, qui prêtait des services aux routes de caravanes qui traversaient le continent africain dans l’incessant commerce d’épices, de sel et de manuscrits qui a eu lieu jusqu’au début du XXe siècle. 

Les bâtiments de Chinguetti, des demeures la plupart, sont des bâtiments à un ou deux étages, en pâté de maisons fermé, avec peu d’ouvertures en façade et une toiture plate. 

Dans la plupart des bâtiments visités sont employés des matériaux traditionnels qui se trouvent dans l’environnement proche de la ville de la pierre « Legré », du mortier de terre, des poutres en palmier ou en acacia, etc. Il s’agit de structures de murs porteurs en maçonnerie de 45-55 cm (1 pied) d’épaisseur fabriqués avec des plaques de pierre. Le centre du mur est normalement recouvert en mortier de terre, bien que la quantité soit si réduite que l’on les considère comme des murs de maçonnerie à sec. Ces murs ont parfois des décorations géométriques, généralement des triangles caractéristiques de Chinguetti.  Les murs sont revêtus à l’intérieur d’un ravalement en terre. Ils sont parfois aussi revêtus à l’extérieur.

Les structures sont faites avec des poutres en palmier (tronc entier, demi-tronc ou 1/4 de l’épaisseur) et parfois avec des troncs ou des branches d’acacia. Sur les poutres en bois est placée une couverture ou une natte de feuilles de palmier tressées. L’on place sur cette natte un lit végétal (« alfa ») et sur celui-ci est versée une couche d’argile d’environ 20 cm d’épaisseur. La toiture est terminée par une couche d’environ 5 cm d’épaisseur de mortier de terre, plus riche en argile, afin de garantir l’étanchéité. Des gargouilles métalliques ou en bois creusé.

Bien que celui-ci serait le système de construction traditionnel, l’on a incorporé au cours de ces dernières années l’utilisation du ciment portland. Il est employé surtout en tant qu’additif dans les ravalements extérieurs, où l’on ajoute une quantité variable, de 5 à 30 %. Parfois la proportion de ciment est plus grande, notamment dans certaines toitures et ravalements.

La restauration a été menée à bien selon deux principes très clairs : la réutilisation et l’emploi de matériaux de construction locaux. Les interventions ont compris ce qui suit : limitation de l’utilisation du ciment Portland, réparation de structures (structure en bois, imperméabilisation, finitions, union avec les gargouilles, abris) ; réparation des finitions intérieures ; reconstruction et//ou réparation des murs en maçonnerie ; traitement antixylophage sur des structures en bois.

Les travaux ont terminé en janvier 2020 et l’on a élaboré un guide du patrimoine culturel de Chinguetti.